首 頁 內(nèi)蒙古漢傳佛教的傳入與發(fā)展
佛教傳入內(nèi)蒙古地區(qū)是在東漢時代中后期。呼和浩特市和林格爾縣小板申村發(fā)現(xiàn)的東漢墓壁畫中有“仙人騎白象”和“猞猁（舍利）”兩幅題字壁畫。白象是佛經(jīng)中?，F(xiàn)的吉祥物，喻為佛性；舍利是戒定慧所薰修，是佛之靈骨。釋迦牟尼佛涅槃之后，化出許許多多舍利，分散在許多國家，為佛教徒供奉之寶。壁畫顯示，佛教傳入內(nèi)蒙古地區(qū)，即在東漢中后期（145～200年）。
兩晉南北朝時期，鮮卑人與中原文化接觸，北魏佛教興旺。延興元年（471年），孝文帝建都于平城（今大同），大力提倡佛教，建造寺院，對內(nèi)蒙古西部地區(qū)佛教的興旺頗有影響?！侗笔贰に囆g(shù)上》有一則佛僧游懷朔鎮(zhèn)（今包頭市固陽）的記載。有和尚來，是一件重要史實(shí)?！督椷h(yuǎn)通志稿》記載，內(nèi)蒙古和林格爾縣發(fā)掘出的僧人墓葬志為北魏太和九年(485年），清涼山（今五臺山）福圣寺某沙門所撰，其師禪宗大德洪誠壙碣。1979年，在懷朔鎮(zhèn)城址——固陽縣白靈淖鄉(xiāng)城庫略村發(fā)現(xiàn)以蓮花為題材的建筑物和精美的觀音銅像，為北魏時期遺物，證明當(dāng)時于此有寺院建筑。呼和浩特市托克托縣（古云中城）出土的北魏鎏金佛像精美絕倫。以上發(fā)現(xiàn)均證實(shí)，佛教傳至兩晉南北朝時期，為內(nèi)蒙古地區(qū)佛教平穩(wěn)發(fā)展時期。
隋唐時期，由于執(zhí)政者的大力弘揚(yáng)，佛教在全國范圍內(nèi)得到全面的發(fā)展，內(nèi)蒙古地區(qū)的佛教流傳范圍也在擴(kuò)大，影響更為深入。唐天寶十四年（755年），唐玄宗詔沙門辯才為臨壇教授，于朔方用加訓(xùn)導(dǎo)。土默特地區(qū)的漢傳佛教，由北魏孝文帝太和九年（485年）、禪宗大德洪誠壙碣和唐開成四年（839年）開元寺沙門錫達(dá)多壙碣可知，在此已有活動，并且已傳入巴彥淖爾地區(qū)。
宋（遼、金）元時代，內(nèi)蒙古地區(qū)的佛教進(jìn)入鼎盛時期，此時佛教傳入內(nèi)蒙古東北部地區(qū)。漢傳佛教的傳入始于契丹人，遼中華人民共和國成立前就有佛教活動。公元908年，耶律阿保機(jī)在龍化州（今敖漢旗境內(nèi)）建開教寺。遼太祖七年（913年），南攻幽薊，俘“獲僧崇文等五十人歸西樓（今巴林左旗遼上京），建天雄寺以居之”。至遼神冊元年（916年），遼定國時，上京已有天雄、安國、圣尼、節(jié)義、崇孝、弘福、開龍、福先、弘法、寶程、開悟、開化、真寂、云門等14處寺院，佛事興盛，僧俗云集。之后，遼中京（今寧城大明鎮(zhèn)）也建有園宗寺、感圣寺、十六佛院、觀音閣、崇德寺等9處寺院。赤峰地區(qū)現(xiàn)存幾十個遼代石窟和上京南塔、北塔、中京大塔、小塔、半截塔、慶州釋迦如來舍利塔，元寶山白塔，敖漢武安白塔、萬壽白塔等9座大小不一而風(fēng)格略同的遼塔，是規(guī)模宏大的佛舍古寺的遺存。遼明道元年（1032年）以后，佛教高僧躋身于宮廷，如鮮演，遼道宗封他為開龍寺講主，授予“圓通悟理”稱號，升遷崇祿大夫、檢校太保，終成“名馳獨(dú)步，震于京師”的一代高僧。通遼和敖漢地區(qū)佛教始于遼代，至元、明時代，佛教仍占有一席之地?？咂臁⒖耸部蓑v地區(qū)的佛寺及其碑碣，表明遼、金、元代，佛教興盛之極。中京（今寧城）地區(qū)大明城內(nèi)外有遼、金、元代廟宇25處，以及豐州城（今呼和浩特賽罕區(qū)）遼代所建的萬部華嚴(yán)經(jīng)塔、大明寺遺址的存在，足見佛教在當(dāng)時之輝煌。
元朝中華人民共和國成立前，成吉思汗制定了對宗教兼容并包的政策。“兼容并包”不等于各種宗教的地位和待遇完全相同，實(shí)際上根據(jù)當(dāng)時政治需要有所側(cè)重。成吉思汗時期，海云法師是唐代臨濟(jì)義祥法師所創(chuàng)臨濟(jì)宗支派的第十六世法座，人稱臨濟(jì)中興名臣，著名政治家劉秉忠是他的弟子。蒙古汗國太宗朝廷內(nèi)為相的政治家、文學(xué)家耶律楚材是萬松的嗣法弟子，俗號
明朝建文元年（1399年），“靖難之役”后，朱棣將大寧城的百姓全部南遷，大寧城廢棄，佛教也隨之衰落。
清朝和民國時期，內(nèi)蒙古自治區(qū)域內(nèi)的佛教發(fā)展不平衡，總的發(fā)展呈逐漸衰敗的趨勢。巴彥淖爾地區(qū)，佛教活動興盛，建寺院10余處，教徒5 000余人。赤峰地區(qū)漢傳佛教也再次傳入，廣泛流傳，建佛寺200余座。但寺廟建筑規(guī)模小，并多分布在市區(qū)南部（原卓索圖盟）。此次佛教的傳入，與漢民族的遷入和當(dāng)?shù)亻_墾時間是一致的。所以，該地區(qū)的漢傳佛教應(yīng)該是清初隨著漢族進(jìn)入，由民間渠道傳人的。與此同時，喇嘛教興起，逐漸抑制了漢傳佛教的發(fā)展，不少寺院改成喇嘛寺廟。內(nèi)蒙古中西部淪陷時期經(jīng)濟(jì)衰退，人民生活貧困，寺廟失修，佛教逐漸衰敗。寺院出現(xiàn)儒、釋、道三教共處現(xiàn)象。呼和浩特、包頭、巴彥淖爾、烏蘭察布等地區(qū)，佛教都出現(xiàn)衰敗現(xiàn)象，佛寺道觀不分，寺中居道士，觀中居僧人或佛道共處。阿拉善盟境內(nèi)，佛教傳入較晚，漢民族遷入定遠(yuǎn)營后，建立了十八羅漢堂。民國19年（1930年）以后，逐步形成請和尚念經(jīng)、驅(qū)魂的風(fēng)氣。呼倫貝爾建城后，最初來自河北、山西、山東等地的工匠、旅蒙商等，在其經(jīng)營的店鋪、作坊內(nèi)供奉起菩薩。民國29年（1940年），通遼和敷漢地區(qū)有佛寺20座，常住僧29人，民間信徒9 919人。民國36 年（1947年），土地改革時一些寺院被拆毀。1949年至“文化大革命”，內(nèi)蒙古境內(nèi)各地殘存的寺廟多被拆毀，僧尼大多數(shù)還俗。1979年以后，落實(shí)中共的宗教政策，內(nèi)蒙古各地僧尼復(fù)出，爭相恢復(fù)或重建寺院，佛教信眾與日俱增，正常佛事活動開展活躍，佛教呈現(xiàn)出中興局面。
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